Cada bomba centrífuga tiene su propia curva característica, que es la representación gráfica del rendimiento de la bomba.

• En el eje de las abscisas (eje x) se indica el caudal Q, generalmente en m3/h. Indica la cantidad de fluido que pasa por cada sección de la bomba centrífuga en un período definido. Esta cantidad depende de las características dimensionales de la bomba, de la velocidad del motor (es decir, de la velocidad de rotación del impulsor) y de las características del fluido (densidad y viscosidad en función de la temperatura). El caudal influye en todas las prestaciones de la bomba centrífuga y es el primer parámetro técnico a considerar.
• En el eje de las ordenadas (eje y) se indica la altura manométrica H, generalmente en metros. Se calcula a partir de la diferencia de presión entre la salida y la entrada de la bomba centrífuga y representa la distancia a la que el fluido puede ser empujado si encuentra resistencias en su camino, como la altura, curvas o válvulas.

• ΔZ como la diferencia de altura entre la cuenca inferior A y la cuenca superior B;
• P_A y P_B como las presiones que actúan respectivamente en la superficie libre de la cuenca superior A y B;
• γ como el peso específico del fluido (= densidad del fluido*aceleración de la gravedad g);
• ΣY como la suma de las pérdidas distribuidas y localizadas dentro del sistema.

En condiciones ideales, con conductos perfectamente lisos, sin curvas, válvulas o filtros, por lo tanto 𝛴𝑌 = 0 y con 𝑃_𝐴 = 𝑃_𝐵 = presión ambiental, tendríamos 𝐻 = ΔZ, por lo que la bomba centrífuga imparte toda su energía para superar solo la altura.
En realidad, la bomba debe superar más que la simple diferencia de altura ya que las condiciones ideales nunca se pueden alcanzar. Por lo tanto, la altura que se necesita alcanzar es

Una vez establecidas las dimensiones de la bomba centrífuga (impulsor y voluta) y la velocidad de rotación del impulsor (dada por las RPM del motor), la curva característica es única y típica para cada bomba.

Conociendo el peso específico del fluido γ, también es posible calcular la potencia teórica 𝑾, en vatios, necesaria para moverlo:

La potencia real 𝑾_𝒂 absorbida por el motor es ligeramente mayor ya que es necesario considerar que siempre habrá pérdidas por fricción y fluidodinámicas dentro de la propia bomba, que se tienen en cuenta en la eficiencia η. La curva de potencia, siempre en función del caudal Q, se refiere a la siguiente fórmula Es intuitivo entender que a medida que aumenta el caudal, también aumentará la potencia requerida, como se muestra en el gráfico a continuación.