La bomba centrífuga es una bomba hidráulica (turbomáquina) que procesa el fluido de trabajo en un volumen constante en el tiempo a través de canales siempre abiertos, con un flujo típicamente estacionario (por lo tanto, no se necesitan válvulas en el interior).

Cuando el impulsor se pone en rotación, también imparte rotación al fluido (energía cinética) y una depresión en el conducto de succión que, junto con el empuje de la presión atmosférica, succiona el líquido hacia la bomba centrífuga.

El fluido sigue una trayectoria desde el centro del impulsor hacia su periferia debido a la acción de las fuerzas centrífugas y pasa a través de los canales con sección creciente formados por las aspas curvas. Ya en este camino, parte de la energía cinética se transforma en energía de presión.

Al salir del impulsor, el fluido entra en la voluta, que también se realiza con una sección creciente, y la cantidad restante de energía cinética se transforma en energía de presión que aumenta la prevalencia. Cuanta más energía de presión se transfiera al fluido, y por lo tanto la prevalencia de la bomba, más lejos se puede enviar el fluido de trabajo.
El rango de funcionamiento de la bomba centrífuga está estrictamente limitado a su curva característica.