La bomba de diafragma es una bomba hidráulica volumétrica que procesa el fluido de trabajo en un volumen de control variable periódicamente en el tiempo, con flujo típicamente no estacionario. En las bombas de diafragma PHOENIX, el fluido viaja desde el colector de succión inferior al cuerpo de la bomba y luego al colector de descarga a través del movimiento alternativo de dos diafragmas opuestos. En inglés se le llama Air Operated Double Diaphragm AODD porque el movimiento se transmite a los diafragmas neumáticamente a través de un eje controlado por un distribuidor, en el que se introduce aire comprimido en una cámara adyacente a la cámara de bombeo. Gracias a este mecanismo, la bomba de diafragma también puede llamarse bomba de diafragma neumática, o más precisamente, bomba de doble diafragma neumática.

En la bomba de doble diafragma, las alturas de bombeo del fluido de trabajo son elevadas, a pesar de su tamaño relativamente compacto: si ya está cebada, puede succionar líquido desde 9 metros y bombear hasta 9,8 metros de altura en succión cebada. Estas alturas pueden estar limitadas por la viscosidad del propio fluido, cuanto mayor es la viscosidad, menor es la altura de bombeo.

La presión de suministro está en cambio limitada por los roces entre los componentes del distribuidor y los canales de paso de aire disponibles. La relación fluido-aire es de aproximadamente 1:1. Se pueden realizar bombas neumáticas de doble diafragma para caudales pequeños y medianos, y alturas de bombeo medias y altas.

Las bombas de diafragma suelen operar con presiones de suministro en el rango de 1,5 bar a 8 bar.